Inteligência artificial revoluciona fertilidade com método STAR

A inteligência artificial (IA) tem transformado diversas áreas do nosso dia a dia, desde tarefas simples como escrever e-mails até ajudar na organização de listas de compras. Porém, pela primeira vez, essa tecnologia avançada teve um papel direto e revolucionário em algo muito mais significativo: ajudar um casal a conceber.

O que é o método STAR e como funciona

No ano passado, o Columbia Fertility Center inovou ao desenvolver o método STAR (Rastreamento e Recuperação de Espermatozoides), uma tecnologia baseada em IA que identifica e isola células espermáticas em homens com baixa contagem de espermatozoides ou azoospermia, condição em que os espermatozoides são praticamente indetectáveis em amostras de sêmen.

Inspirado nas técnicas de alta tecnologia usadas por astrofísicos para descobrir galáxias distantes, o método STAR utiliza imagens de alta potência para escanear toda a amostra de sêmen, capturando mais de 8 milhões de imagens em menos de uma hora. A IA analisa rapidamente essas imagens, identificando os espermatozoides viáveis com precisão impressionante.

Depois de localizados, os espermatozoides são isolados por meio de um chip microfluídico que direciona delicadamente a parte da amostra contendo as células para uma área específica, minimizando o risco de danos. Em seguida, um robô remove cada espermatozoide em milissegundos, evitando processos convencionais como a centrifugação, que podem prejudicar a viabilidade celular.

Por que essa inovação é tão importante para homens com azoospermia

Para se ter uma ideia da precisão, conforme explica o Dr. Zev Williams, diretor do Columbia University Fertility Center, é como procurar uma agulha em um campo gigantesco e encontrá-la em menos de duas horas. Em amostras saudáveis, há milhões de espermatozoides por mililitro, mas em homens com azoospermia, até um único espermatozoide pode ser raro. O método STAR torna possível identificar e isolar esse espermatozoide raro, oferecendo esperança para muitos homens que antes acreditavam não ter chance de paternidade biológica.

Revolução no tratamento da fertilidade

O método STAR representa um avanço significativo frente a tratamentos tradicionais, como a extração cirúrgica ou análise manual de amostras centrifugadas. Essas técnicas costumam ser invasivas, caras e podem causar inflamação e redução dos níveis de testosterona.

Em contrapartida, o método STAR é não invasivo e mantém a viabilidade dos espermatozoides sem submetê-los a processos agressivos, como centrifugação, lasers ou uso de corantes. Isso oferece um ambiente mais suave para as células, aumentando as chances de sucesso na fertilização.

Após a extração, o espermatozoide pode ser utilizado imediatamente para fertilização in vitro (FIV) ou congelado para uso futuro, o que é especialmente importante para casais que enfrentam dificuldades para conceber há anos.

Um marco na história da fertilidade assistida

Em um caso extraordinário, após 18 anos tentando engravidar, um casal alcançou a gestação de 12 semanas com a ajuda do método STAR. Essa pode ser a primeira gravidez no mundo concebida diretamente com o auxílio da inteligência artificial, um feito que abre novas portas para tratamentos de fertilidade.

O Columbia University Fertility Center já utiliza o método STAR em centenas de pacientes e planeja ampliar o acesso a essa tecnologia revolucionária em breve.

Considerações finais

A inteligência artificial, por meio do método STAR, está transformando o tratamento da infertilidade masculina, oferecendo esperança e novas possibilidades para casais brasileiros e de todo o mundo. Essa inovação tecnológica, inspirada na busca pelo desconhecido do universo, agora ajuda a criar vida aqui na Terra, tornando possível o impossível.

Para mães, gestantes e casais que sonham em ampliar a família, entender essas novidades pode trazer conforto e motivação para continuar acreditando no sonho da paternidade e maternidade. O futuro da fertilidade está cada vez mais conectado à tecnologia, e o método STAR é um exemplo brilhante desse avanço.