Sofrimento digital: entenda o que é e como proteger seu filho

O sofrimento digital é um fenômeno cada vez mais presente na vida dos adolescentes, caracterizado pelo estresse e desconforto relacionados ao uso excessivo de tecnologias, como redes sociais, smartphones e videogames.

Com o avanço da tecnologia, os jovens passam mais tempo conectados do que qualquer geração anterior, o que pode impactar diretamente seu bem-estar mental.

O que é sofrimento digital e por que ele importa

Uma pesquisa recente da El Camino Health revelou que 55% dos pais têm dificuldade em distinguir entre o comportamento típico de adolescentes e os sinais do sofrimento digital.

Esse desafio torna a identificação do problema um passo crucial para garantir a saúde mental dos jovens. O sofrimento digital não se manifesta apenas pelo tempo em frente às telas, mas por mudanças comportamentais como irritabilidade, problemas para dormir, agressividade e falta de interesse em atividades offline.

Como o sofrimento digital afeta os adolescentes

Segundo Jennifer Zumarraga, médica diretora de Psiquiatria Infantil e Adolescente da El Camino Health, nas últimas duas décadas e meia houve um aumento significativo de ansiedade e depressão relacionados ao uso excessivo de dispositivos digitais.

Os adolescentes enfrentam o impacto emocional de estarem constantemente "ligados", sendo observados e comparando-se com versões idealizadas de outras pessoas, o que pode agravar sentimentos de ansiedade e baixa autoestima.

Divya Dodhia, terapeuta infantil e familiar, destaca que muitos jovens tentam lidar sozinhos com situações difíceis no ambiente digital, o que aumenta o estresse e a sensação de isolamento. Jennifer Katzenstein, diretora de Psicologia do Johns Hopkins All Children's Hospital, alerta que reações como ansiedade ou agressividade após a imposição de limites podem ser respostas ao sentimento de perda de controle e desequilíbrio químico no cérebro, e não meros atos de desafio.

Como identificar os sinais do sofrimento digital

Embora mudanças de humor e dificuldades para dormir sejam comuns na adolescência, é essencial observar o que acontece imediatamente após o uso de telas.

Sinais como irritabilidade, autocríticas negativas após interações online, pânico ao ficar sem celular, e cansaço em aula devido a rolamentos noturnos em redes sociais são indicativos importantes.

Dr. Zumarraga ressalta que os sintomas do sofrimento digital se refletem em áreas usadas para diagnosticar depressão: sono, apetite, higiene, concentração e isolamento social, sempre com uma ligação clara ao uso de tecnologia.

Queixas físicas, como dores de cabeça e cansaço visual, também são comuns entre os jovens que passam muito tempo conectados.

Estratégias para lidar com o sofrimento digital em adolescentes

Para muitos pais, que cresceram em um mundo menos conectado, estabelecer limites pode ser um desafio. Por isso, especialistas recomendam observar atentamente o padrão de uso das telas e o humor dos filhos, mantendo um diálogo aberto focado na saúde mental, e não na punição.

É fundamental criar um plano de uso das mídias junto com o adolescente, definindo regras claras sobre aplicativos, locais para carregar dispositivos e consequências combinadas. Em vez de simplesmente reduzir o tempo de tela, é importante incentivar atividades offline que sejam atrativas e prazerosas.

Recursos tecnológicos, como controles parentais e aplicativos de foco, podem auxiliar nesse processo, desde que usados com a participação ativa do jovem.

Além disso, valorizar escolhas conscientes e explorar juntos aplicativos que promovam o bem-estar fortalece a conexão entre pais e filhos.

Profissionais como pediatras, conselheiros escolares e terapeutas são aliados importantes para orientar e apoiar tanto os jovens quanto seus familiares.

É importante lembrar que algumas plataformas digitais podem ser benéficas quando usadas intencionalmente, como aplicativos para meditação, monitoramento do humor e comunidades de interesse.

Se o adolescente apresentar sinais persistentes de desesperança, autolesão ou mudanças drásticas de personalidade, a busca por ajuda profissional é urgente e necessária.

Como os pais podem rever seus próprios hábitos digitais

Crianças aprendem pelo exemplo. Portanto, é essencial que os adultos reflitam sobre seus próprios hábitos digitais, pois eles influenciam diretamente o que os filhos consideram normal.

Divya Dodhia destaca que, mesmo que pareçam distraídas, as crianças absorvem as normas digitais dos pais. Jennifer Katzenstein complementa que o comportamento dos adultos é mais eficaz do que regras verbais para ensinar limites.

Uma boa prática é monitorar o tempo de tela dos pais por uma semana e tentar reduzir pelo menos uma hora diária, além de criar zonas livres de tecnologia, como durante as refeições e nos quartos, explicando esses hábitos para as crianças.

Zumarraga lembra que esse processo pode começar na infância, com presença ativa, contato visual e atividades em família sem telas, fortalecendo o relacionamento e estabelecendo bons exemplos.

Rituais familiares, como deixar os celulares fora do quarto à noite, proibir o uso durante viagens de carro e substituir a noite de filmes por jogos de tabuleiro, são estratégias eficazes para reduzir o impacto do excesso de tecnologia.

Considerações finais

O sofrimento digital é um desafio atual que exige atenção e ação conjunta entre pais e jovens. Reconhecer os sinais precocemente e estabelecer uma parceria para o uso saudável da tecnologia pode proteger a saúde mental dos adolescentes e fortalecer os laços familiares.

Com diálogo aberto, regras claras e exemplos positivos, é possível transformar a relação com as telas em algo equilibrado e benéfico para toda a família.

O acompanhamento profissional também é fundamental para garantir que o sofrimento digital não comprometa os anos mais importantes da vida dos jovens.