Impacto da remoção do flúor na saúde dental das crianças: riscos e cuidados essenciais

Se você já tentou fazer uma criança pequena escovar os dentes, sabe como é difícil proteger esses dentinhos frágeis. Embora escovas divertidas e truques para escovação possam ajudar, uma nova ameaça à saúde bucal das crianças está surgindo, com consequências dolorosas e caras.

O impacto da remoção do flúor na saúde dental infantil

Uma pesquisa publicada no JAMA Health Forum revelou que eliminar o flúor da água potável nos Estados Unidos poderia causar um aumento significativo no número de cáries infantis. Em apenas cinco anos, seriam 25,4 milhões de cáries a mais em crianças, acompanhadas por um aumento de 9,8 bilhões de dólares nos custos com saúde. A longo prazo, em 10 anos, o número de dentes cariados poderia quase dobrar para 54 milhões, elevando os gastos para até 19,4 bilhões de dólares.

O estudo utilizou dados do CDC para modelar os efeitos nacionais e prevê um aumento de 7,5% na prevalência de cáries, afetando principalmente crianças de famílias de baixa renda e aquelas sem plano odontológico privado. Isso evidencia que a remoção do flúor pode agravar as desigualdades em saúde bucal.

Função e importância do flúor na prevenção da cárie

O flúor é um mineral natural encontrado em alguns alimentos e na água subterrânea, fundamental para a prevenção da cárie dental. Ele atua fortalecendo o esmalte, a camada protetora dos dentes, que é desgastada pelo ácido produzido por bactérias que se alimentam de açúcares presentes na boca.

Desde quase 80 anos, o flúor é adicionado aos sistemas públicos de água como uma forma simples e econômica de reduzir as cáries em toda a população, representando uma importante medida de saúde pública.

Polêmica sobre a adição de flúor à água nos Estados Unidos

Apesar dos benefícios comprovados, a fluoretação da água enfrenta crescente oposição política e pública. Em abril, o secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., orientou o CDC a parar de recomendar a adição de flúor à água potável pública, classificando o flúor como "resíduo industrial" e associando-o a câncer e outros riscos à saúde. Essas alegações foram rejeitadas pelo CDC e pela Sociedade Americana de Câncer, que afirmam não haver evidências confiáveis para tais riscos nos níveis atuais de exposição.

Além disso, dois estados – Utah e Flórida – já proibiram a fluoretação neste ano, com receio de que outros governos locais adotem medidas semelhantes.

Posição das principais instituições de saúde

Em 2022, 72% da população dos EUA recebia água fluoretada através dos sistemas públicos. Instituições como o CDC, a Academia Americana de Pediatria e a Associação Americana de Odontologia continuam a apoiar a fluoretação em níveis regulados como segura e eficaz, especialmente para crianças pequenas cujos dentes ainda estão em desenvolvimento.

Considerações finais: cuidados essenciais para a saúde dental infantil

Enquanto o debate sobre o flúor continua, a sua remoção pode deixar as crianças mais vulneráveis a doenças dentais evitáveis, principalmente aquelas que já enfrentam dificuldades para acessar cuidados odontológicos.

Para as mães e gestantes brasileiras, é fundamental estar atenta à saúde bucal dos pequenos e adotar práticas recomendadas por especialistas, como uma escovação adequada e o uso de cremes dentais com flúor, além de visitas regulares ao dentista.

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Aviso: O conteúdo apresentado não substitui aconselhamento médico ou diagnóstico. Sempre consulte um profissional de saúde qualificado para orientação específica.